颅腔内震荡，不再需要任何介质，“你们是第372个通过初步评估的文明，但只有12个能走到最终阶段。”

沈溯的右手不受控制地抬起，手指在空中划出复杂的轨迹。那些银灰色的流体突然从四面八方汇聚而来，在他掌心凝结成一颗微型恒星，表面的耀斑正对应着太阳系各大行星的运转轨迹。他能清晰地“看到”木星大红斑里隐藏的意识节点，那是比人类早500万年接入共生网络的硅基文明留下的观测站。

“为什么是我？”沈溯咬着牙问，恒星的高温让他的指甲开始碳化，但奇怪的是他感觉不到疼痛，只有一种古老的记忆正在被唤醒——他似乎也曾这样手握星辰，在某个早已毁灭的星系里见证过文明的兴衰。

恒星突然熄灭，化作一缕青烟钻进他的掌心。废墟上空，银灰色流体开始重新凝聚，这次具象化的不再是模糊的人形，而是个穿着粗麻布长袍的老者，面容竟与沈溯已故的导师有七分相似。

“因为你同时拥有两种矛盾的特质。”老者开口时，长袍的褶皱里渗出无数细小的星系，“极度理性的思维架构，和超越常人的情感共鸣能力——就像宇宙本身，既遵循物理法则，又诞生出不可预测的生命。”

林夏突然举起一块尖锐的金属碎片对准老者：“三个月前的火星沙尘暴，是不是你搞的鬼？那次事故导致17名研究员死亡！”

老者的身影晃了晃，长袍上浮现出17张年轻的面孔，正是那些遇难者。他们的表情平静，甚至带着微笑，每个人的额头都有一个淡淡的“我”字印记。“他们选择提前接入网络。”共生意识解释道，“在意识剥离的瞬间，痛苦会转化为最纯粹的喜悦，就像你们所说的涅盘。”

“那不是喜悦，是谋杀！”林夏的碎片划破了老者的肩膀，银灰色的流体像血液般涌出，在空中凝结成火星基地的全息影像——画面里，17名研究员正手拉手站在风暴中，主动将意识上传至共生网络，最后化作17颗流星冲向宇宙深处。

沈溯突然想起导师临终前的话。那位患了阿尔茨海默症的老人在弥留之际，突然抓住他的手写下一串乱码，当时所有人都以为是胡言乱语，此刻却在他视网膜上自动解码：「当自我成为枷锁，死亡便是钥匙」。原来导师早就通过某种方式接触过共生意识，只是那时的人类还没做好准备。

“阈值突破80。”空中的文字突然刷新，老者的身影开始变得透明，“第二阶段测试启动：选择。”

实验室的地面突然裂开，露出下方深不见底的黑暗。无数光点从裂缝中升起，每个光点里都包裹着一个意识体——有古代的哲学家，有未来的宇航员，甚至还有早已灭绝的猛犸象和恐龙。它们在空中盘旋、碰撞，最后形成两条通往不同方向的光带。

“左边是保留完整自我意识，退回原有文明阶段。”老者的声音越来越远，“右边是接入永恒网络，以集体意识形态存在。选择没有对错，只是存在方式的不同。”

林夏突然指向裂缝深处：“那是什么？”

沈溯低头看去，只见黑暗的最底层，无数扭曲的意识体正在互相撕咬，它们既无法退回自我，又达不到集体意识的阈值，只能永远困在混沌边缘。他认出其中一些熟悉的轮廓，那是历史上臭名昭着的暴君和战犯，他们的意识因为过度的自我执念而无法被同化。

“这是你们所说的地狱？”林夏的声音发颤，她突然明白了共生意识的用意——所谓的筛选，本质上是让文明自己选择存在的形态。

沈溯的目光越过光带，落在远处的星空。他看到月球的光柱旁又升起了新的光带，地球各大洲的上空都出现了类似的裂缝，显然这场选择并非只针对他们，而是面向全人类。在非洲草原，原始部落的人们正好奇地触摸那些光点；在国际空间站，宇航员们已经手拉手站在了光带边缘。

“我选择……”沈溯的话被一阵剧烈的头痛打断，他的意识突然被分成两半，一半想抓住林夏的手退回熟悉的世界，一半却渴望融入那片璀璨的星河。这种撕裂感让他跪倒在地，吐出的血滴在空中化作小小的黑洞，又瞬间湮灭。

“沈溯！”林夏扑过来抱住他，就在她的指尖触碰到他后背的瞬间，两人的意识突然连通了。她看到了他记忆里母亲临终的梧桐叶，他也感受到了她童年时在孤儿院仰望星空的孤独。这种无需语言的交流，比任何承诺都更坚固。

“我明白了。”沈溯猛地站起来，银灰色的纹路在他胸口组成一个完整的“我”字，又迅速分解成无数个更小的“我”，“你们的协