胡先生咽下嘴里的一块糕点，喝一口茶，说起了许多年前的一段往事：老朽今年五十有二，大约在我三十岁的时候，靠着在其他医馆替人看诊攒了点银子，于是便与一位叫做赖天的朋友开起了医馆，那时候医馆的名字叫济世堂。赖天长我几岁，管我叫哥哥，我们两家关系极好，赖家哥哥有一女一子，女儿已经结婚了，嫁的是店里的一位郎中，那孩子为人也算厚道，一心一意地打理着我们济世堂，时间赖兄弟的女儿生了一儿一女。那时候济世堂的生意也不错，可赖家哥哥却终日愁眉不展，一次饮酒的时候，他终于对我吐露了实言，他说道：“兄弟啊，哥哥心里苦啊，”我当时不解地相劝道：“女儿孝顺，妇婿亦能干，哥哥如今也算是三世同堂了，还诉得什么苦啊？怕是不知足了吧！”赖家哥哥老叹一声道：“话虽如此说不假，但你我相交几年，你可曾看到过我那个逆子？”早就听闻赖家哥哥还有位儿子，相交一年几年，却不曾见过面。听他如此说话不禁问道：“令郎何在？”赖家哥哥听我如此一问，眼泪差点没下来，说道：“唉，不知上辈子做的什么孽啊，我那个不肖子整天不务正业，没钱的时候就去小偷小摸的，有时候被主家打一顿扔到街上，有时候扭送进衙门，横竖不是什么大事，衙门往往是把他暴打一通轰走了事。时间久了，他越发无赖了，我这个做父亲的对他是软磨硬泡，只是不起丁点作用，急了还要与我争吵几句，也是没计奈何，三年前我们大吵一架之后，把他逐出家门，与他断绝了父子关系。现在他又日日与一帮人泡在赌房，如今人家都不叫他大名了，直接唤他无赖，他倒好，腼着脸就答应。养下如此不肖之子，老哥哥即便是死了都无脸见地下的先人们。”赖家哥哥喘息了一会儿继续说道：“听说最近又惹了一桩麻烦事，有个在陆府做事的萧夫人身边的大丫环名叫雪儿的父亲，也常常泡在赌房，我那个不肖子看上了雪儿姑娘的美貌，就想讨来做个媳妇，明着去求婚，人家肯定不答应。于是这小子就来了阴的，伙同一帮小混混在赌房设下圈套，把雪儿的爹给套住了，那厮也是输急了眼了，在众人激将法的作用下，当真拿雪儿做了赌注，一帮人都是我那个无赖儿的同伙，雪儿她爹岂有不输的道理？这不，赢了就一直追着雪儿爹要娶雪儿做媳妇。你说，听说雪儿心性极高，又极得萧夫人宠爱，以陆府的权势早晚不得嫁个几品官吗？这便宜岂能让这个无赖点了去？他这样闹，惹怒了陆府，早晚会出事的。我三番三次的相劝，与女儿女婿都商量好了，只要他能戒赌，这赖家的家业还是他的，只求他别再惹事生非。这小子不但不听劝，还对我恶语相向，说我与他早断了这第些年的父子关系，如今要娶媳妇了竟想当现成的老公公，怕是别有企图吧？你听听，你听听这叫什么混帐话啊？我和他娘气的都不行！”

“唉，赖家哥哥这话说了也不过三两天的时间，就出大事了。”胡老先生唉声叹气地说道。

“能出什么大事，大不了由陆家做主，雪儿不嫁不就是了。”方先生一听十五年前陆府的雪儿，心里便是一惊，这事看来还真不简单呢，但他不便表露出来，只是一幅不以为然的样子。

“你说人命是不是大事？”胡先生看方先生一幅如此表情，禁不住瞪大眼睛质问。

“谁人丢了性命？”方先生胡做惊讶状。

“还能是谁？还不是那个无赖啊。听说雪儿死也不肯嫁，前对她爹的赌博行为多加指责，那老头受辱不过，就揣了把刀直接把无赖给捅死了，当时被一帮正好前去寻无赖喝酒的小混混们看到，三两下扭送到了衙门。”

“哦，那这事，事实清楚，人证物证俱在，还怕他不招吗？”方先生一幅胸有成竹的样子。

“是啊，按说是这个理，可结果却差强人意。”胡先生摇摇头回道。“当时的县令叫鲁啸，山东人，听说也是当朝右相木林的学生，现任云州知府呢！”胡先生看左右无人，但依是压低的声音说道。鲁啸？好耳熟的名字啊！对啦，正是这个人十五年前替祝宝山做的大媒，将木林那个庶出的女儿嫁与了祝宝山，为表谢意，在陆将军与木林的联系推荐下，破格升为云州知府，但此人政绩一直平淡，这一呆就是十多年，再无有听说过有升迁的机会。不过，云州是离北番最近的区域，难不成这鲁啸也与北番国有所牵连？想到这里，便继续问道：“那鲁啸是如何判的？”“唉，那鲁啸哪有判啊？本来已经把雪儿爹收监重判，但事过两三天后，雪儿爹就象个没事儿人一般，又出现在赌房。”胡先生说起此事摇头晃脑。

“那总得给家属一个说法吧？”方先生继续追问着。“说法？哪来