片竹牌。

斑竹一枝千滴泪，正是去年胭脂红。

“九嶷红湘妃，这没什么可否的，为什么不敢认呢？”

“你别听戏文里的胡诌，九嶷山早在千年前就没有红湘妃了，典当行里那些所谓的红湘妃，不是假造的，就是百越之地的，却不曾真的有九嶷山的。”

“可这个却是真的。”

“你的也是真的呀。”

竹叶青的手紧紧地攥着手里的竹箫，“你并没有见过我，是怎么知道的？”

“可否借你的随身长箫一看？”

“请。”

竹叶青双手捧箫放到桌案对面，手里却还紧紧攥着那个竹片。

这竹片，就是昨夜胡阎送来的礼。

红泪点点，何枝可依？

这支长箫上红斑的纹络竟然与那个竹片如出一辙，就像是同根双生的兄弟一样，不分彼此。

竹与竹的重逢，人与人的归根。

只不过，一个琢成了洞箫，一个碎成了尘土。

“九嶷红湘妃只是如今不存于世，并不代表它从未存于世。”

荼蘼轻轻抚摸着这支长箫，就像是见到了久无音信的故人，听着它诉说着这些年的风雨飘摇，

“这种竹子的声音很别致，不同于其他竹箫。

可也只有听过它声音的人，才会认得出来。

那天夜里，听到你吹曲子的时候，我就已经知道了。”

“你也是南楚人？”

“南地已为昨日事，卧荆楚而望潇湘。”

她有些怅然地望着烛火，只有在想到那个人的时候，她才会有许多平日里绝不会流露出的情绪。

失意，寥落，无奈，这种脆弱她永远不能让自己在别人的面前表现出来。

这种感觉，就像人身上的烂疮，好了又烂，烂了又好，反反复复，到了最后就好像它本就应该在那里似的。

不碰的时候没有人知道，甚至连她自己也快要忘记了，可是万一被人不小心碰到，定会像钻了心刺了骨的疼。

更何况，这个人并不是不小心碰到，而是在偷偷拿着刀子剜它。

拿刀的人，局外的人，永远最清楚自己在做什么。

他像一个绝对理智的医者，知道烂疮只有彻底挖掉才会变好，可这一点，病了的人自己当真会不知道么？

她还留着，任其溃烂，只是害怕如果这种感觉有一天突然消失了，就真的什么都没有了。

没有了，就是没有了。

不是无为而无不为，不是无在而无所不在，就是简简单单数字上的意义，零，就是没有了。

也许，只有借着旧伤又发作了的借口，她才敢去偷偷地想他。

可是，最近出现的这些人，不管是来撒盐的，还是来挖烂疮的，她一个都不想见到。

“你不曾去过九嶷，你怎么会有这个东西？”

“舜二夫人曰湘夫人，舜崩，二妃以涕挥竹，竹尽斑。”他没有回答她的话，也没有接过那支长箫，只是兀自嗟叹，“今日，算是物归原主了吧。”

荼蘼却放下了长箫，眼中又如死灰一般的淡然，“我和九嶷山没有任何关系，这不是我的东西。”

“既然不想有牵扯，那你又何苦四处去打听他呢？”

“你偷听了我们的话？”

荼蘼想到了方才在房内听到他的箫声，她既然能听到他的，他又何尝听不到？

“若是偷听，又怎么会让你知道呢。”竹叶青收回了长箫，重新别在了腰间，“狐狸的话不可信，我吹箫不过是在提醒你，让你务必留心。”

“这倒巧了，她说你不可信，你又说她不可信，那我应该信谁？”

“信你自己就好。”

“至少我已完全知道她的身份，却还不知道你的。既然不让她说，那你来跟我说说？”

“人生天地间，忽如远行客。”竹叶青轻轻叹了一口气，饮尽了最后一盏茶，“他不让你知道的事情，你又何苦多问呢？”

“人活一世，生不知何来，死不知何往，也许我弄明白了，就可以回去了。”

“这里不好么？”

“这里有酒有肉，有银子有乐子，确实是人间逍遥地，醉生梦死乡。可我若是能回山一日，宁可在世上少活十年。”

“是啊，胡马依北风，越鸟巢南枝，露从今夜白，月是故乡明。”

“那你呢，永安巷可不算是什么好